第十四回 礼佛妙峰投崖尽愚孝 停鞭精舍入梦酬痴情
木架子支着，旁边是一竹篓儿木炭。她拿着带链子的铜筷箸，夹了炭往盆里续，拨拨灰，扇扇火，有时把几块炭搭成了个小房子似的，为叫它燃烧得更旺；有时又拿铜筷箸在灰上画，仿佛写字似的，写着写着就许流泪痛哭；有时啪的一声铜筷箸飞了出去，正正插在床隔扇上画的牡丹花心上，绣香还得给她把筷箸捡回来，弄得绣香也是一阵阵着急，一阵阵害怕。玉娇龙就这么天天过活着，饭蔬茶水都得送到她眼前她才吃，不送她也不要；而且饮食方面也不像早先那么挑剔了，衣服鞋袜虽仍要干净，但不再讲究。 到了冬月，新年已近，蕙子姑娘的伤已然好了。这天仆妇林妈抱着她来了，还有吟絮拉着蕙子的四岁的弟弟刚儿，但吟絮却没敢进屋来，林妈说：“大奶奶叫我抱蕙小姐来看看姑娘！”刚儿也揪着玉娇龙的衣襟问说：“姑姑，你在屋里净干吗？跟我去抬棺材玩，好不好？”玉娇龙惨然一笑，很亲热地拉着侄子的手。 突然蕙子又问说：“龙姑姑，那一回我们住在庙里下雨闹贼，您那时怎么穿着那样一件衣裳呀？伤了我的那个女贼，您把她捉住了没有啊？” 玉娇龙听了面色突又一变，一阵发紫，绣香赶紧找出个绣花的荷包来给蕙子玩，才算把话岔开。 可是那刚儿混头混脑的又爬到椅子上站着，大声嚷嚷说：“我要学龙姑姑上房！我也会使飞镖！”绣香赶紧抱他下来，仆妇林妈吓得赶紧抱着蕙子就走了。玉娇龙却直着眼又发了半天怔，然后长叹一声。 过了些日，就到了岁暮。去年此时，是她与刘泰保斗得正厉害的时候。那时她就已然想到家门的名誉为重，自己的身份要紧，不可给母亲添病，令父亲着急；就已然决定洗心革面，销声匿迹。但不料罗小虎又来了！ “罗小虎呀……”她一想起来罗小虎，就已不再是气愤，而是一种悲哀。 她忘不了罗小虎的深情，更不能不佩服罗小虎的胆气，又不能不忆起草原、沙漠、古庙和他那舍身仗义、持刀焚契、爽快而谈、慷慨而去的往事，并且牵挂他那渺无下落的雄躯和失意飘零的身世。 但一这样想念起来罗小虎，她就会想起母亲垂殁时的嘱咐，仿佛又听到母亲用微弱的声音嘱咐:“明白的孩子呀！你须以咱家的门第为重呀……”那意思就是不叫女儿再去接近那大盗罗小虎,而改嫁大盗，更是忤逆、狂谬的幻想。然而她又无法将那大盗的形影由自己的脑中剔去，深闺锁不住她一颗驰放的心，冷泪灭不了她重燃的爱情，炉灰掩埋不了她的长恨。 斯时，父亲玉大人病势又重，在病床上还愤怒地骂人。别人他都不骂，他只骂高云雁，仿佛高云雁跟他家有不共戴天之仇似的。其实除了几个在新疆住过的仆人，知道高云雁就是那个风雅文弱、有点胡子、走路迈方步、说话爱撰文的高老师，别人全不知道他骂谁啦；高老师早就死在且末城了，就说他娶过一个老婆碧眼狐狸，是个女贼，可是与他也没有多大相干呀？然而玉大人是骂上了他啦，一天至少要骂十遍，并且誓与女儿不再相见。仆人们都瞒着他，只说：“姑奶奶早就回婆家去了！” 玉娇龙却对她父亲的病体十分关心，并引起她的悲伤和愧恨，她想：母亲是因我而死的，我不可叫父亲也因我而死。但她自己不通医书，又不能亲为父亲诊病，煎药都另有管水房的仆妇们负责，她想要割股疗疾都不能够。良心的责罚，使她在百般无计之下，只有依赖神明。她开始动起笔墨，每天要写一篇金刚经；并且许下心愿，如果神佑老父病愈，明年四月，自己要到金顶妙峰山去进香朝顶，舍身跳崖。 在凄凉情景之中就把新年过了，玉大人的病势益形危殆。玉娇龙于十五灯节的那一天，要赴东岳庙烧香为父亲求寿。但，才过了初十，鲁宅托来一位亲戚见玉大少爷，话虽未说明，可是意思已然表露出来，就是说：“两家的亲戚既然走到了这个地步，鲁家少爷的病是也不见好，这里的姑奶奶又不回那里去了，两下这样分离着也不像话，而且又容易招出外面的许多闲言闲语。假若这里的姑奶奶是拿定主意不再回婆家了，那就不如打断了关系；鲁家把嫁妆退回，这里把定礼拿出，那么，也不能算是鲁家把少奶奶休回去。以后新亲虽断，老亲的关系可还仍在，依旧常来往着。” 玉大少爷立时就认为这件事情办不到。鲁家虽然不在乎，休了儿媳妇，免去了若干麻烦，并且鲁君佩的病倘若好了一点，他仍然能娶名门之女；可是玉家的脸面太难看，家中有被退之女，于子弟们的前程都有妨碍，所以向来人答应设法劝妹妹回婆家去就是。鲁家拜托的这个人走后，玉宅的大少爷、二少爷就互相商量，当然两位少奶奶也参加讨论，结果就是由两位少奶奶去向小姑劝解。 玉娇龙对于大家劝她回婆家的事并不反对，可是她说：“我在娘家住着不是没有原因的，我是为伺候我爸爸的病，只要他老人家的病好了，我立时就回去。” 她这样一说，理由也是相当地充足，玉宅就以此回复了鲁宅。鲁宅当然也无话可说，但是鲁太太和那病得已成了残废的鲁君佩都不再盼望玉娇龙回去。因为过去的事已使他们胆战心寒，都知道玉娇龙不但自己会武艺，她还有许多朋友都是飞檐走壁、鬼没神出；尤其是罗小虎——她的情人，简直无法对付，所以谁把她娶到家里谁就要倒霉。 玉娇龙，这貌美多才、出于名门的玉娇龙，现今已被人视为一个可怕的东西，大家猜疑着她，就像是个迷人的女鬼、美丽的毒蛇。连她的兄嫂，仆妇丫鬟中除了绣香一人之外，谁也不敢跟她接近，见了她的面就想立时能够躲开才好。她现在成了一个孤独的人，自觉得在家里、在北京是不能再住了，但往外去，可又往哪边去呀？《九华拳剑全书》和青冥宝剑、珍珠弩已全都失去，赤手空拳揣着一颗受伤的心，可往哪里去呢？何况父亲又正病着，母亲还没有安葬，她的精神更为颓唐。 又过了两三日，这天是正月十五日，上元佳节，玉宅里依旧很是凄清；可是外边，大街上却是加倍的热闹。今天玉娇龙要到东岳庙为父亲求寿，所以仆人们已将香烛办好，歇了好多天的赶车的也把车套出去了；青布的车围子，还表示出是穿着孝。玉娇龙虽然梳着两板头，可是满头的白玉首饰，插着两三枝素花，脸上只擦着粉，并未擦胭脂；穿的是一条青绒蓝镶缎边儿的乳羊皮袍，同样颜色、材料的坎肩；腕子上的玉镯、手指上的戒指一律是白色，鞋也是纯青色的。这样素净俏丽的一位少妇，简直是罕见。她不叫别人跟随，只带着跟她穿着一样的衣裳但是梳着辫子的绣香出了门，鸦雀无声的，放下了车帘，就往东岳庙去了。 这天是个很晴和的日子，街上还留存着残雪，但没有什么风，天气是已有点春意了。繁华的后门大街跟东四牌楼，游人拥挤，市声嘈杂；即使是在深山清修多年的人来到这里，也得对尘世的名利荣华发生些羡慕。 玉娇龙在车上隔着车窗向外看了两眼，她忽然觉得自己还年轻，还有勇力和胆气，还可以找到愉快、安慰，还能够跟别人争一争、比一比，甚至于斗一斗。总之，她突然因此动了尘念，增加了生气，恢复了骄傲，振作起来雄心。 绣香是在车帘外跨着车辕坐着，忽然她回身撩了撩车帘，向里边笑着说：“小姐！您瞧这街上有多么热闹呀？到底还是北京。我瞧天底下的所有的地方，哪儿也没有北京好！”说完了话，抬眼瞧着她的小姐，希望小姐能够笑一笑；但玉娇龙只微微点了点头，看上去虽未发愁，可是一丝笑意也没有。 车咕隆隆地走着，因为街上的人太多，车也无法走得快。绣香的话也没引起小姐的喜欢来，她只得把车帘又掩好了，但两旁的繁华景象却令她目无余暇，她也顾不得她的小姐对此良辰美景、绮市华街是抱有如何的感想了。 其实此际的玉娇龙，却又因为刚才绣香那两句话，心底滋出来悲痛。 她想起了去年的今日，晚间随母亲在绸缎庄的楼上观灯。那时满街的灯彩，火树银花，并没想到罗小虎就杂在楼下的人群里，所以自己也很快乐。母亲就说到京城热闹，比新疆好得多；但自己却摇头，说是新疆好，很想念新疆。那时自己实在是希望罗小虎能够得个出身，博个功名，自己好与他结为夫妇，并没想到今日……想到这里，一阵心痛如绞，又想，如何可以对得起罗小虎呢？他不能做官不是因他没出息，是因为真难！他早已洗手不干强盗了，但又无人不知半天云罗小虎是大盗。母亲临死之时，且谆谆嘱咐不可再接近他，然而他又多么可怜呢？玉娇龙柔肠迴转，不觉车已走出了齐化门。 齐化门的关厢也是一条很繁华的街道，东岳庙就坐落在这条大街的东端路北。不只因今天是上元节，平日每逢初一、十五，来这里进香的男女老幼就很多。庙门前且有集会，平日就比石桥镇的那个集会热闹得多，今天的热闹更加了十几倍。人挤着人，不透风，车更是过不来，任凭赶车的拿着大宅门的势力腔调，大声喊着：“借光喂！让让路吧！哪儿来的这么许多人？喂！喂！”可是前面的人连整步儿都不迈，实在这时真是走不动。 玉娇龙只好叫车停住，绣香抱着香烛，两人下了车。一下车仿佛就掉在人粥里了，行动都不能由着自己，前后左右都是人头，玉娇龙的高高的两板头都有几次要被人挤掉。除非她这时忽然蹿上这些人的头顶，踏着人头，像在西瓜地里走着似的，跳进东岳门；但这是绝不可能，她只得被人挤着。前边是几个老太太，左边是两个小媳妇；右边是三个年轻的男子，都向着她扭脸，嘴里喷着臭葱气味；身后还不知是什么人，但觉得四周的压力都很大，喧哗之声震耳。绣香都要哭了，叫着：“哎哟！哎哟！挤死啦……小姐您可要留神！哎哟！你们可别挤我们的小姐呀……”可是，她嚷嚷的这些话谁听得见呢？ 其实玉娇龙是不怕挤的，前边、左边都是妇女，她应当容让；但右边的三个年轻男子，永远向她喷臭葱气，她可真觉得讨厌。她就把右边的胳臂肘儿弯起来，向那边去顶，顶完了一个再顶一个，顶得那三个人全都皱眉咧嘴，其中一个且喊着说：“我的肋骨快要折了！妈哟！” 好在这里的人虽彼此拥挤，几乎用不着自己迈腿走路，可是大家都是同一方向、同一目的，要进那庙门，所以挤了一会儿，不觉着就走进庙里来了。只听罄声嗡嗡，只见香烟弥漫，这东岳庙本供的是泰山之神，可是后边又供着十殿阎罗，所以这里的神又像是管辖着世人的生死。到这里来烧香的多一半是为家里的什么人求寿，少一半是到偏殿的子孙娘娘殿去拴娃娃或是还童儿；这只说的是烧香的人、有目的而来的人，至于那些没有目的的也不烧香的人，恐怕还要多两倍。 庙里的拥挤不下于庙外，但一上台阶，到了大殿前，这里的人却不太多了。玉娇龙在这香烟罄声之中，就虔诚地将香拈毕，将头叩完。她流着泪默祷，求神佛再给她父亲几年阳寿，并祝她母亲在地府平安，末了还私自忏悔她自学得武艺之后，在新疆沙漠、在土城、在荒山河畔、孤村古庙，所无意或不得已而杀人的罪愆。绣香搀扶她起来，说：“小姐！咱们回去吧！”玉娇龙拿一块青绸揉着眼睛，微点了点头。 绣香搀着她，下了台阶，但一回到人群中，一挤起来，可又谁也不能够搀扶谁了。往外面去挤更不容易，因为对面的人比身后的人力量大，挤得玉娇龙真急躁，她真想一阵乱打，打出庙去。 这时忽听得前面有妇人的尖锐声音，喊说：“哎哟！你们倒留神点儿人家的脚呀？赶鬼门关吗？挤什么呀？把庙都挤破啦！不挤就过不去今天这灯节了吗？”又听是男子的声音，说：“诸位借光！让堂客先过去……” 又听别人发了闲话，那妇人却发起怒来了，说：“你是什么东西？你说的什么话？你敢摸我的手？你没看看老太太我是谁？”又听那男子说：“算了算了！这人绝不是故意的，咱们也没得罪谁，他不能不认得我。朋友！让点路，这不是自己的家里……来！借光借光！大节下的何必惹气？挤死了人又得叫阎王爷费一本账！” 玉娇龙觉出这男女二人的声音颇为厮熟，正在诧异，就见那两口子一边嚷嚷一边把人乱推着，就出现在她的眼前，原来，来者正是一朵莲花刘泰保与他的媳妇蔡湘妹。玉娇龙不由得一下愕然，刘泰保也直了眼，那穿着一身红、拿着一股香的蔡湘妹却在人群里就屈腿儿请安，满脸带笑，像遇见了至亲似的，说：“玉小姐您也来啦？您一向好呀？我也短去望看您！”又皱皱眉说：“您府上太太故去啦，我们也没去行个人情，唉！真对不起！今儿就是您跟着这位大姐来的吗？您瞧有多么挤，有些个坏蛋是成心来这儿起哄！”又向她丈夫说：“你给哄哄闲人，把小姐送出去，小姐人家哪儿经得起这样乱挤呢？” 刘泰保也向玉娇龙递着笑容弯了弯腰，然后回身抡臂大喊一声：“诸位！让点路！识点相，睁点眼，看看这位小姐是谁？这是前任九门提督玉正堂老大人宅中的小姐千金，你们敢挤？谁敢挤？快让路！” 也怪，不知是刘泰保的声音大还是玉娇龙的名声大，这么稠密拥挤的人群，居然让出一条很宽的道；两旁的人莫不仰脸抬头，直眼看着。刘泰保是开路的先锋，蔡湘妹是殿后的女将，就从这股大道上大摇大摆地将玉娇龙主仆送出了庙门。 玉娇龙的脸可都气紫了，上了车，蔡湘妹还殷勤地说：“小姐，我一半天望看您去，您不是常在家吗？早先的那些事您可千万都别计较啦！” 又拉着绣香的手说：“这位大姐有工夫时找我玩去，我们还住在那儿，你问小姐，小姐她知道！”刘泰保又向车里解释，说：“小姐您可别在意，不这么着，您绝挤不出来。过去的事早已烟消雾散，您对待我们俩总是好处多，过错少，以后还得……”玉娇龙不等他说完，就自己放下了车帘，发怒地指挥赶车的快将车赶走。 立时鞭子响了，车轮转动了；四周的人彼此议论，齐都惊惧，又让开了一条大道，看着玉娇龙的骡车向西走去。绣香害怕似的掀着车帘又向里说：“那媳妇不是早先在咱们门前走软绳的吗？”玉娇龙沉着脸一句话也不说，赶车的似乎也知道是怎么回事，总之，刘泰保那小子又蘑菇上啦！ 驱车疾走，少时进了城，又一时就回到玉宅的门前。赶车的由车上取下了那个脚凳儿来，绣香就搀扶着小姐下车进内。 此时玉娇龙的脸色依然一阵一阵地发白。刚才在东岳庙中之事，自己并不十分恨刘泰保夫妇，但是太可惊，那些人怎会一听说了自己，就全都惊慌着让路？这是什么缘故呢？莫非自己在京城中的名声竟闹得如此之大，连妇人孺子全都知晓了？这样，即使我深自韬晦，但万一将来京城中若再出什么大事，譬如像三年前禁宫盗珠之事，那纵不是我做的，也必叫人疑惑是我做的，我有口也难分辩；我家中的人想脱祸，届时也恐怕不能够幸免……咳，我真不可再在这儿住着了！想到这里，她只是叹气。绣香在旁，一句话也不敢多说，但见她的小姐这时已不甚伤悲，也不像怎样气愤，只是有点坐立不安似的，时时站着，翻着眼睛发呆。 这几日每逢晚饭后，绣香必要为小姐研上一小盘朱砂，展开黄纸，为的是小姐抄写金刚经，并且要在几上焚烧檀香一炉。但今日绣香刚要照例去预备，玉娇龙却摆手说：“今儿晚上我不想写了，你不必预备了！你睡觉去吧！”绣香听了，倒不由一阵发怔：这时还没到二更天呢，小姐就催着自己去睡，是什么原因呢？但她绝不敢问，就答应了一声，遂先去扫床铺被。 玉娇龙就又说：“把那开箱子的钥匙给我，你快睡去吧！”绣香又一惊，只好由身边把一串钥匙掏出来，放在小姐的手心上。她铺好了被，给铜盆中续了几块炭，将蜡烛剪了剪，又将热茶预备好了。玉娇龙又向她摆手，她只得怀着惊疑，慢慢地启帘退出了屋去，并轻轻地将门带上。 此时虽然壁间的自鸣钟才打了八下，但玉宅里外院全都十分寂静，淡淡的月色浸在窗棂上，一格一格的影子很是分明。外面微风拂动，不知触到什么东西上，刷刷作响。玉娇龙独自站在屋中，遥想着大街上不定是多么的热闹了，灯光不定是多么的繁华了！去年的今夜，是自己与母亲观灯的日子，也是罗小虎见着自己的日子，但现在呢？母亲已在灵柩之内长眠了，罗小虎也不知何往，人事真是变迁得快呀！ 此时虽然周围十分凄清，但她的心中却十分紧急。她将臂伸了伸，将腿踢了踢，觉得自己的身子还能用得。又在室中慢慢地打了一套拳，撩起了衣服，以手作式，又舞了一趟剑；觉着《九华拳剑全书》虽已尽失，可是书上大半的招数，已深深印在自己的脑中，并未忘记，她又不禁傲然自喜。 直待到自鸣钟的短针已过了十一点，眼见就要敲打三更了，玉娇龙这才用钥匙将箱子上的铜锁打开。启开箱子翻了半天，才找出一条深蓝色的绸子夹裤和一件绿色绸子的小夹袄，可镶着红边；她的衣服只有这一身还瘦小、利落，并且在月色下还不太显。只是她此刻手中并无寸铁，但又想，没有兵刃自己照样能敌得过人，遂就不在意。她到床里急急忙忙地将衣服换上，外面又罩上一件浅蓝色的不太短的旗袍，换上了平底鞋。又待了一会儿，等着更夫将三更敲过，她就轻轻地开门出屋，脚下一点响声也不出，就偷偷地走到外院；然后趁着无人发觉，飞身上墙，由墙上跳到门外。 门外树影萧疏，高坡上连一只狗也没有，她就贴着墙根去走。虽然这时天青如洗，月明如镜，马路上也有三三五五往来的人，但都是观完了灯或是饮够了酒的疲倦醺醉的人，所以没有人会注意这个蠕蠕的纤秀的影子是男还是女，更没人管她是个干什么的，尤其是没人会想到她即是玉娇龙，如今又飞出了深闺，半夜而出，做她的诡秘难测的事。 玉娇龙走到鼓楼前，见那条后门大街的两旁还有点点的灯火、寥寥的游人，有的卖元宵的摊子还在高声吆喝。但走到鼓楼东，进了小巷，却又一切都沉寂了，一些小门破户全都紧紧地关着门。玉娇龙迤逦地行走，脚步渐渐地加快了。 又走了一些时，她就走到了花园大院。这里地旷人稀，天更宽，色更深青，上面嵌着的月轮显得更圆更大。刘泰保住的那所小房子，就像是个小摊似的摆在北首。玉娇龙来到这门前，就将长衣服脱了，搭在肩上，然后一耸身跳过了墙去，故意将声作大了些。北屋中的灯光昏昏，就听刘泰保在屋中发出，问道：“是谁？快说！” 玉娇龙来到窗下，向里边说：“是我，今日白天咱们在庙里见了面，我有几句话在那时没得空跟你们说，现在，你开开门吧！”屋里却一点声音也没有，仿佛都惊愕住了。玉娇龙又隔窗补充了一句，声音低小但很急躁，说：“你开开门吧！我无恶意。” 这时才听见屋里又是一阵忙乱，少时门开了。蔡湘妹走过来，惊惊慌慌的，借着月光把玉娇龙看了看，就笑着走过来，悄声地说：“玉小姐！您今儿来，可真是我们这儿的贵客！您快请进屋来吧，外边冷。”刘泰保这时也一边扣着大棉袄上的纽子，一边走出来，向玉娇龙恭恭敬敬地问说：“您是才看完了灯吗？后门大街今年的灯可比去年的多，我们是才逛完回来，您没去瞧瞧吗？” 玉娇龙并不言语，她轻快地走进了屋内，只觉得扑身的一阵暖气，小炉子很旺，蒸发出来一阵尿布的气味。蔡湘妹随着进屋把灯挑了挑，玉娇龙见屋中四壁洁白，粘着各种年画，还有朱红的“抬头见喜”“立春大吉” 的春联；桌上有煮元宵的锅，炕上有被褥，另一份小的被褥里边，睡着一个小娃娃。刘泰保是满面红光，蔡湘妹是温和地带着笑，玉娇龙看着人家的这个小家庭，倒觉得很好，亦羡亦妒。 当下刘泰保给倒茶，蔡湘妹拉着玉娇龙的手，请她在椅子上坐。玉娇龙却摆手说：“我不坐，我也不喝茶！”刘泰保又请安说：“今天在庙里我实在是一时高兴，就忘了形啦！并不是我要故意向大家指出您来。 事后，我见大家竟然给您让出了一条路，我也有点害怕了，我想您一定得恼了我们！” 玉娇龙叹了口气，又摇了摇头说：“过去，你们太逼迫我了，但我也有许多对不起你们之处，现在全不必提啦！总算我败于你们之手！” 刘泰保听了这话，倒吓一跳，赶紧说：“玉小姐的这话我们哪当得起！早先，说实话，我实在是想借您的事出风头，露一露脸，好找一碗饭。 现在幸蒙铁小贝勒开恩，又叫我回去啦，一节还给我加了几两银子……” 玉娇龙就打断了他的话，问说：“李慕白、俞秀莲现都住在哪里？我还想见一见他们，有几句话要说！” 刘泰保跟蔡湘妹两人彼此望了一眼，全都有些发怔，蔡湘妹就说：“俞秀莲早就走啦，早回巨鹿县去了，难道您还不知道吗？那李慕白是……” 玉娇龙说：“你们也不必替李慕白隐瞒，我去找他，只是说几句话，并不想和他再争斗，因为我在他们的手下也早就认输啦！”说着又微微地叹气。 刘泰保又笑着说：“您别说啦！您的武艺堪称今世无敌，李慕白的武艺不过是徒负虚名……”说到这里，他吐了吐舌头，又停住了话，向窗外听了听，然后才说：“李慕白那位爷，完全学的是江南鹤的派头儿；小事儿他不管，闲气他不惹，女人他不斗，富贵荣华他不贪。铁贝勒爷把他供若上宾，最近把书房，就是当年藏青冥剑之屋，收拾得干净极了，让他大爷居住，然而他大爷常常三五日也不归。铁贝勒的意思是留他长住，将来给他谋取功名，也算是出于一片爱才之心。但他大爷不肯，住了这么几个月，见京中无事了，他还是要走，铁小贝勒也无法挽留。我们跟他又没有多大的交情，更是劝留不住。玉小姐，您要是想找他，还是得快点去，不然他说不定什么时候就走啦！走后，他大爷闲云野鹤，到处云游，不知何年何月才能再回北京。” 玉娇龙一听这话，就点了点头说：“好！明天就许找他去谈谈。”刚要转身出屋，却听刘泰保又说：“玉小姐留步！”玉娇龙倒不由得一怔，就见刘泰保去掀开炕布乱找。玉娇龙这时才看见他们的被窝里，原来藏着刀，大概刚才自己初来时，他们一定是预备着拼斗，后来自己隔窗表示此来并无恶意，他们便把刀藏在被窝里才开门的。当下玉娇龙心里明白，但也没有说什么。 刘泰保在炕席下摸索了半天，蔡湘妹全不知道他摸的是什么，结果见他摸出一张纸来。他就亲自递在玉娇龙的手里，笑嘻嘻地低声说：“这就是早先小姐第一次施展奇能，从铁府盗来了青冥剑，后来又派了个小叫花子送去了的那半张信。那时，这封信就到了我的手里啦，一年以来，我把这半张信纸宝贝一样的存着。实说吧！我这小子实在是居心不善，留着这半张笔迹，为的是将来对付您。如今蒙您不究往事，还肯光临到我家，可称得是光明磊落、大量宽宏。您既然如此，我倒不好意思那么小器啦！将这信奉还您，以表我从今以后再无与您作对之意！” 蔡湘妹推了他一把，说：“你就别说啦！这么絮烦，人家小姐哪耐烦听呢？” 刘泰保说：“不是！我得把话跟小姐表明啦，因为小姐不能常到咱们这儿来，今天见了面就许不能再见面。小姐的名头高、声气大，以后还难免有些江湖小，要在她老人家的太岁头上动土，到那时别又疑惑是我。我现在幸仗李慕白大爷的面子，贝勒爷又将我召回叫我教拳，从今我决定安分守己；你在家里抱孩子也少出门，这全得跟玉小姐说明了，不然，将来万一，倘或……” 蔡湘妹又推了她的丈夫一下，把刘泰保推得坐在炕上。她笑着，望望玉娇龙，又望望她丈夫，说：“人家还不知道咱们两人统共才会几手儿吗？你放心，以后人家车受惊了，轿被撞了，绝不能找到咱们头上来！” 玉娇龙听了她后边的那两句话，又不由脸色一变，但她急于要走，不愿多听他们絮烦，就将那半张信纸在灯上烧了，又握了握蔡湘妹的手，带着微笑说了声：“后会有期！”刘泰保赶紧说：“快送小姐！”蔡湘妹也说：“您请再坐一会儿好不好？我们待会儿才睡觉啦！”这时孩子又在炕上呱呱啼哭，蔡湘妹便赶紧叫刘泰保看孩子，她就往外去送。到了院中，她要去开门，玉娇龙摆手，她只见玉娇龙身躯一拧，也没听见什么声音，便已跳过院墙走去。 这时月轮已经转向西方，月光渐渐惨淡，寒风益紧，四下更为岑寂。 玉娇龙踏着月色疾疾地行走。少时即到了铁贝勒府前。这广大庄严的府门前，此刻也十分寂静，门前的一对玉狮，浴在月光里，远望着如同两堆云似的。玉娇龙就将长衣卷起来，紧系在身上；此时她的精神愈为振奋，行动更是小心，就耸身越进了府墙，然后又蹿上房去。 因为是元宵佳节，府中的下人们都在聚赌，所以各院中的屋里多半有灯光，但是也没有人再顾到外边了。玉娇龙曾两次盗剑、一次还剑，共曾来此三回，所以这是她的熟地方。她躲避着月光，专寻着房影墙根那些黑暗的地方去走。 少时玉娇龙就到了那西廊下，这里早先是藏那口青冥剑的屋子，如今是李慕白下榻之地。窗里却很昏黑，也许李慕白没在这里，但她却加倍的谨慎，其行轻如鹤鹭，其动敏似猿猴。来到廊下先蹲了一会儿，然后才慢慢站起身来，隔窗向屋里去听，却一点声儿也没有。她倒是很诧异。走到门前拿着拳脚的姿势，一手高举在前，一手向下去摸门上的锁，但见并没有锁着，里边倒是另有一层门，可关闭得很严。 她知晓屋中有人在睡觉，就更不敢做出一点响声。然而她是急于要跟李慕白会会，即使再打斗一番她也不怕，于是她用着极细的心，放着极大的胆，就从头上拔下来一支半截玉半截银的簪子去拨门。自然她做得极为小心，一点声音也没发出来。但是门才拨开，她才轻轻地推开了一道缝，见屋里倒没有人，背后却有个人一拍她的肩，轻声说：“你来有什么事？” 玉娇龙这一惊非同小可，疾忙闪身回头，一看身后站着的，原是手持青冥宝剑的李慕白。她吓得头发都要竖起来了，索性拼出去，抡手跳起来要夺李慕白的剑。李慕白却一脚向她踹来，就听咕咚咚一阵乱响，屋里的门也给撞开了，玉娇龙整个被踹到屋里，坐在地下，并且撞翻了一张小桌。 她几乎叫了起来，赶紧挺身立起。知道李慕白是持剑堵着屋门呢，她不敢往外去撞去跑，想要抄起个什么东西先拋出去；但见这时身旁起了一片光，原来李慕白已在自己滚进来时进屋来了，一手持剑，一手将灯点上。玉娇龙疾忙退到了墙角，双手抱起来一只花瓷的绣墩，想要拿这作兵器。 李慕白却昂然站在灯旁，向她说：“玉娇龙你不要动手！自你回到家中安分居住后，我便不愿使你难堪。青冥剑在我这里，铁贝勒也不愿再留它了，叫我后天带走；《九华拳剑全书》二部，一共四卷，也都被我取来了。你我已没有再争斗的理由，今天你来，还有什么事？” 玉娇龙放下了绣墩，却哭了，顿着脚，也不顾声音之大小，就急急地说：“我来找你就为的是这两件东西！青冥剑你给不给我，还不要紧；那书，一部是我保存的，一部是我抄写的。没有我保存，那原书早就落在恶人的手里了！没我抄写……”又顿脚说：“我抄写那不容易！虽然我多半已经记熟了，可是还是得要回来我的书。今天你不将书还我，我们就再斗吧！我并不怕你！” 李慕白却摆手说：“不要嚷嚷！你嚷嚷得使人来了，于你玉小姐的身分有损。你抄写的书当然要给你。连这口宝剑，假使你是个明义气、晓道理，真正的行侠仗义、助弱扶危的人，我还可以送给你。但拿以往的事来说，你实与盗贼无异，我不能给你利器，助你去横行！” 玉娇龙流着眼泪，愤愤地想了半天，忽然她叹了一口气，就说：“我知道你厉害，我在你跟前认输就是，以后我也不能再到外面去横行了！ 但是你要那两部一样的书有什么用？你快些把我抄的那一部还给我吧！ 我就走！” 李慕白未料到玉娇龙会认起输来了，看她此时颓唐懦弱的态度，与早先那种倔强、骄傲大不相同，而且她只是要她自己誊写的那书，并无奢望，心里便也有些活动。他就放下了宝剑，沉思了一会儿，忽然昂起头来，说：“以你过去杀人放火的行为，我不信你能够长久改悔，而且你在家中绝住不长，早晚你还是要去为非作歹的！” 玉娇龙忽然就扬起脸来，忿然地说：“你不信又当怎样？你不是我的师傅，又不是我的亲族，你凭什么要永远管辖着我呢？” 李慕白说：“因为你的武艺全是自书中学来的。书是九华老人所传，我盟伯江南鹤所写，后来被哑侠不慎遗失。所以你若在外作恶，便如同是我九华山上的人作恶一样，这次我将书收回，也是为此之故。我看你的武艺虽然精熟，但真正的书中奥妙你还并未得到，倘若给了你书，你的恶性仍然不改，再将书中的奥妙得到，就越发难制了！” 玉娇龙说：“你说我恶我就不服，干脆你就说，你是怕我将书中的武艺再学几年，本领将你迈过去罢了！” 李慕白说：“我要将这两部书都送到江南鹤之处，他现在在江南九华山上。如果将来你确已改过，我想他必能将书送还你，你也可以派人去取。”玉娇龙只是冷笑不语，李慕白便转过脸去，也不看她，只拂手说：“快走吧！” 玉娇龙咬着牙，发着恨，往门外去走，同时她却斜眼溜着放在李慕白身旁的那口青冥剑。蓦然她就蹿将过去，刚要用手去抓，不料李慕白早已将剑高举起来；她跳到桌上又用脚去踢，狠狠地说：“还我！”李慕白将剑身平击在她的脚上，她立足不住，摔下桌来。她虽没有倒下，那盏灯烛却掉在地下，火焰突突的腾起。 李慕白发怒说：“快走！不然我要用剑伤你了！”玉娇龙却嘿嘿一声冷笑，说：“将来再会面吧！无论你将来到哪里去，无论有多少人锁着我，困着我，我要得不回我的书，取不回这口剑，我誓不为人！”李慕白厉声说：“你若再怙恶不改，我剑下绝不饶你！”玉娇龙又一声冷笑，出屋上房而去，李慕白也没追她出来。 铁府中夜深院大，护院的仆人们除了聚在前院赌钱的，就是酒醉了的和回家去了的，连打更的都敷衍了事；所以玉娇龙踏着房瓦到了府外，竟无人察觉。她向西走去，来的时候是一股勇气，及至败在李慕白的手里，她是伤感灰心；后来夺剑，她是又想趁李慕白的一时疏忽，图自己的侥幸，但也没有成功。这时候她是伤感、气愤交杂在一起，她恨李慕白是当世的奇侠，但对她竟毫不客气，而且看她不起，这个仇将来非报不可，这口气将来非出不可！她又想，自己自从学会了武艺，空负一身本领，但所得到是什么？得到的是被辱遭欺、坎坷失意、母死家败、骨肉乖离、情人分散，因此又不禁伤悲起来。 在淡淡月色、呼呼寒风之下，她如同孤零的鬼魂一般，飘飘荡荡地走回到家里。家中更如同一座古坟一般，她直回到屋中也没有人察觉。她一头趴在床上哭泣了一阵，然后记起来门还没有关，就坐起身来，取火将蜡烛点着，过去关闭了屋门；一回身，对着那后窗户又发了半天怔。她叹息了一声，重进到里屋，拨了拨炭盆，见灰里还埋着两块红炭，她就又续上了两块新炭，屋子又渐渐暖起来。她坐在椅子上，手拿铜筷箸拨着炭灰。 这时壁上的自鸣钟虽都已交到了三点，她却还不困乏，思前想后，一阵悲一阵气，有时落泪，有时又自发冷笑。过了许多时，她忽然啪的一拍桌子，心中决定了主意，这才更换了寝衣去睡。 由次日起，玉娇龙的态度又骤变，但除了跟她最接近的绣香之外，谁也看不出来。她不再像往日那般忧愁，也不再落泪，但脸儿却永远沉着，脸色如冰雪一般，眼神如寒星一样。金刚经她已不再抄写了，她却命人买来了顶上等的白绫，钉了个很厚的本子。她每天在本子上写极小的字，画很精细的抡拳舞剑的小人。有时画着画着她忽然停住了笔，仿佛是想不起来了，就立刻离开椅子，回身掖起衣襟，挽起袖子，以笔作剑，在屋中舞练一会儿；练完了又呆呆地细细地想，然后才接着再往下去画，有时能画到深夜还不休息。 她又命绣香出去买了一些黑色的布，叫绣香整天的在套间屋里给她做衣服做鞋。她倒不是做男子的衣服，可全是短的瘦的，而且不用什么漂亮颜色的里子，也不镶花边；鞋也做平底的，而且底儿都要用极软的绒布，做完了一双一件，她就秘密地收起来。有旁人要问绣香近些日做的是些什么活计，她也不许绣香实说。因此，绣香终日提心吊胆，猜不出她的小姐又要做出些什么惊人之事。但是玉娇龙毫无表示，也不像心里存着什么着急的事情似的，并且对于绣香的情谊更好，把她的很新的花缎衣裳、很值钱的首饰全都赏给了绣香。但她却渐渐干涉起家务来了，出入的大宗银钱，时常要由她经手。绣香曾亲眼看见她克扣下许多银钱，全都私藏起来，并且将宅中几件贵重细软的东西，也全都收起。 有一天晚上，玉娇龙又叫绣香早睡觉。这是个沉沉的黑夜，绣香知道她的小姐今夜必做怪事，所以很是担心。她一个人在套间里睡不着觉，便乍着胆，于深夜三更以后，到小姐的屋里去偷偷地看了看。原来床上拋着换下的衣服，屋中空洞无人，门也虚掩着，她们的小姐却不知哪里去了；绣香吓得几乎叫了出来，浑身哆嗦，心里极度的忧虑和惊惧。她门也不敢掩，回到套间，更不能睡了，就扒着门缝向外偷听。一夜门也没响，窗也没动，可是第二天早晨，玉娇龙照样由床上懒慵慵娇怯怯地起来，也不知昨夜是往哪里去了？是什么时候回来的？绣香也不敢问，更不敢向别人去说。 就在这天下午，那早先在门前踏软绳，后来嫁了刘泰保的那个小媳妇忽然来了，还送来几包茶叶、点心等等的礼物。门房的仆人惊惊慌慌地来问绣香，说：“怎么办呢？是请进来呢？还是谢绝呢？那媳妇是夜猫子进宅，无事不来，不定刘泰保又憋着什么坏！” 绣香也提心吊胆的，赶紧去向小姐请示，玉娇龙立时就说：“快请进来！”她仿佛很是欢迎的样子，并且精神突然振作起来。 蔡湘妹袅袅娜娜、大大方方的走进来，仆人仆妇却都偷眼瞧看，偷着谈论，仿佛宅中来了个怪异的危险的人。绣香将蔡湘妹请到她小姐的房里。隔着门帘，蔡湘妹就笑着说道：“小姐在屋了吗？我来瞧您来啦！” 绣香掀开帘子，玉娇龙往外迎了一迎，脸色非常和蔼，问说：“你好啊？” 蔡湘妹请了安，说：“上次在东岳庙遇见您，我没得工夫跟您多说话。今儿我买了一点礼物来瞧瞧您，找您来说会闲话，我知道您在家里也是怪闷得慌的。”玉娇龙笑着说：“谢谢你了，你何必还花钱？” 这时绣香把蔡湘妹送来的那点礼物放在外屋，她叫仆妇拿来了开水，泡了一壶上好的茶，倒在两只康熙五彩朱砂的茶杯里，用银盘托着送进里间，却听蔡湘妹正对玉娇龙说：“昨天夜里您走后……”突然见绣香送进茶来，她立时把话咽下去，赶紧起身来接茶，又笑着说：“大姐别张罗我！” 绣香将茶敬完了客，又送到她小姐面前一杯，然后赶紧避到外屋来。 就听身后蔡湘妹低声说话，又听玉娇龙说：“不要紧，我的事情不瞒她，上次就是她随着我出去的，她是我用的丫鬟之中最心腹者。”又听蔡湘妹说：“李慕白早就走了。” 两人又低声谈了半天，可又听玉娇龙叹着气说：“我在这里实在住不住了！我没有朋友，只得请你们夫妇帮我……过去，我伤了你的令尊，我真对不起你！”蔡湘妹却也声音悲惨地说：“您也不是故意……不打不相识，以后我们求您帮助的地方还多着呢！”再往下的话却声音极微，不能听得清楚了。绣香在外屋却又忧虑，晓得她的小姐是又要外走，但不知道带不带她，若带着她呢，她却真有些害怕；若不带着她呢，她可有些舍不得离开小姐。 当日蔡湘妹跟玉娇龙秘密地直谈了半日话，玉娇龙留她在这里用的晚饭。天黑了时，玉娇龙才叫人从外面雇来了车，送蔡湘妹回去。蔡湘妹走的时候，玉娇龙送她两个大包裹，里边装的仿佛是些衣物，绣香却又惊异。 当日，玉娇龙很早就就寝了，但阖宅的人，只要是知道刘泰保的媳妇、那个骂过这里老大人的女贼来过的，就全都惴惴不安，惟恐引狼入室，两三日内不定又会发生什么麻烦。可是蔡湘妹走后就没有再来，玉娇龙也很安静，十多日后，毫无事故发生。 这期间，鲁宅又来接过少奶奶两次，玉娇龙还是说暂不回去，鲁宅的人也不勉强她，只派了两个仆妇来这儿帮助伺候。同时，在新疆的玉娇龙的母舅瑞大人来京，一来是参加玉太太的下葬典礼，二来是送次女玉润小姐来京就亲。瑞二小姐给的是福公爷家的大少爷；至于玉润