第六章 上海落脚

    7月的天气，变幻莫测，一会儿烈日当空，一会儿狂风四起，飞沙走石，乌云密布，不时地暴风骤雨，接连好几天。

    谁知上海丝价也像天气一样，落差很大，行情变化也快。

    刘镛有船家靠岸，自己就直奔丝行。

    刘镛到丝行一看，顿时傻了眼。牌子上写着：辑里丝每两收购价1两3白银。

    秋丝时节蚕少丝也少，质量虽然不比春丝，但也不会相差那么大。一合计，收购价每两丝一两白银，没想到辛辛苦苦运到上海，收购价却只有1.3两，除去雇船雇工费，几乎没有赚钱。

    刘镛像被冷水浇头一样，问：掌柜的丝价怎么跌得这样？伙计说：夏秋之季太平洋上台风频繁，外轮出不去也进不来，丝行不愿垫本压积，丝价当然就是大跌了。

    刘镛又问：价格什么时候能涨上去？

    伙计说：那可说不准，十天半月分文不动是常有的事。

    怎么办呢？刘镛急得团团转，心想：卖掉吧没钱赚；待涨呢不知要等多久，而南浔店中还在继续收购，怕是库房也快放满了。想到丝行伙计一番话，忽然眼前一亮：他想：我何不继续在上海也租间仓库，囤在此地等涨价再卖？于是，他在外马路附近租了个小仓库，把丝囤在那里，留下伙计阿荣看守，自己随船回南浔。

    回到南浔，刘镛看到南浔的丝价也大跌，很多丝行门前冷冷清清，不敢进货，不少丝船往回摇。

    刘镛见此情景，心中反而大喜。他到船码头，招呼船家：来来来，把丝运出来，逛一圈不卖，那是何事？

    船家无奈地说：行情那么不好，有哪家肯收？

    刘镛笑着说：我收，我收。价格照旧。

    听说“刘顺恒”丝行还在收购丝，而且价格照旧，顿时，刘顺’恒丝行门口门庭若市，挤满了前来销售的蚕农，一下子‘刘顺恒’丝行的仓库里放的满满的。

    一个蚕农拿着白花花的银子，动情地对刘镛说：刘东家，您算帮了我大忙，家父重病在床，等着我把丝卖了，回去好给他治病。谁知，接连跑了几家，都说丝的行情不好，不敢收购。好在您行小情大，为我们蚕农着想，是菩萨再现。我宋洪生就住在辑里村，以后每年卖丝只认您一家。

    刘镛笑着说：谢谢老兄抬爱，还是赶快回去给家父治病要紧，不知家父得的什么病？

    宋洪生说：家父得的是痨病。

    刘镛哦了一声，接着说：那是富贵病。

    宋洪生无奈地说：是啊，一年到头，头在泥里，脚在泥里，做几个钱给家父治病都不够。

    刘镛看看宋洪生一副无奈的样子，拉开柜台，拿出5块大洋交给宋洪生，说：这点代交家父，不成敬意，让他安心养病。

    宋洪生千谢万谢。

    几家大的丝行都在私底下看刘镛笑话，议论刘镛。

    有的说：这个刘镛，年轻气盛，不知天高地厚，哪里来的那么大的胆量。

    有人说：他家原本小本经营，就那么一点资本，亏了卖老婆都来不及。

    看见“刘顺恒”丝行还在收购丝，顾福昌也关心地来到‘刘顺恒’丝行。

    见顾福昌进来，正在忙碌的刘镛立即起身相迎。笑着说：顾公公您老大驾光临，我们小店也是光彩。

    顾福昌笑着说：现在丝绸行情，不容乐观。听说贤侄还在大量收购，实在也为你有点忧虑。

    刘镛笑着说：您老在丝绸行业，德高望重，您为小辈着想，实为感激不尽。但小辈自有道理。现在行情不好，与季节有关。现在台风季节，外轮进不来。小辈在上海目睹外轮寥寥无几，一旦天气转好，外轮势必蜂拥而至，到时，价格必然会上去。再者，蚕农乃我们丝绸行业之“父母”，今年丝价大跌，没有人收购，蚕农拿回去不能当饭吃，这势必会影响蚕农的养殖积极性，明年的蚕丝会大大减产，那么，对我们行业不是一件好事。

    顾福昌一听刘镛的话，觉得句句在理。伸出大拇指说：贤侄年纪轻轻，深谋远虑，难人可贵，后生可畏。

    第二天，“顾丰盛”丝行，也重新收购蚕丝，消息不胫而走，南浔的几家丝行重新热闹起来。但，还是有不少丝行，还在观望之中。

    一天，刘镛在忙碌中，接到伙计阿荣从上海发来的加急电报：只见电报纸上写着：丝价上升，速来沪。

    于是，刘镛急匆匆回到家，告知父母和妻子毓惠，拿了一点替换的衣服，顾不得吃晚饭，随便吃了一只冷粽子，连忙叫了三条船，连夜装船。

    船码头几条船停泊在那里，岸上几个人打着灯笼，一些人扛着包，一包包往船上装。不多时，满满的散船，立刻启程。

    篙头轻轻点岸，船便像一只顺水的天鹅，翩然游走。身后留下条条发光的水痕。

    这几天，天气晴朗，有点西北风，天助我力。三条船撑起了蓬，无须人力摇船，每条船只要一名舵手把握前进方向，运输在运河上，其他船工们在船舱里，有的闭目养神，有的乱谈“山海经”。

    放眼望去，黄浦江上水汽氤氲云集，江上的明月与白帆一起冉冉上升。那是连神仙都羡慕的场景。

    刘镛走出舱外，站在船头，眺望河道两岸烟雾中的高楼，判断船的方位，断定离目的地的距离。时逢黄浦江退潮，顺风顺水，二百多里的水路用了二十多个小时，就到了上海码头。

    船靠岸，刘镛就听到：东家！东家！有人喊。

    刘镛一听是伙计阿荣的声音，立马跳上岸。

    阿荣说：我估计您们要到明天下午才到。但不知道何事，反正没有事，吃了晚饭就在这里等您们了。

    刘镛笑着说：天助我力，顺风顺水。所以早早就到。接着又迫不及待地问：行情怎样？

    阿荣说：昨天的牌价二两，所以我打电报告诉您了。

    刘镛一听，心中大喜。离天亮还有一个时辰，于是，他们在附近找了一家铺子，要了几个冷菜，要了两瓶上海“花雕”，以度时光。

    天蒙蒙亮，马路上的行人开始多了起来，三轮车“咕呱咕呱”的声音响个不停。

    刘镛徒步来到丝行门口，离开门还有二个小时。

    刘镛看到，丝行门口已经有几位黄头发，蓝眼睛的外国人等在那里，他们叽里咕噜说些什么，他一点都没有听懂。

    时间在一分一秒地过去。

    离开门还有半小时，门口的人越来越多。

    上午八点整，丝行正式开门，伙计拍下排门，挂出一块小黑板，上门写着：辑里丝每两收购价2两3白银；销售价每两2两5白银，但三天以后提货。

    牌子一挂出，门口一片哗然。

    刘镛看到如此场景喜出望外。他挤进人群，对伙计说：我有现货400包。

    伙计用怀疑目光看着刘镛，问：真的？

    刘镛说：在下是南浔“刘顺恒”丝行东家，生意人岂能戏言。

    几个外国人都看着这个不起眼的乡下小年轻，不知道他在和丝行伙计在说什么。有的翻译一听就知道刘镛有现货。一位法国商人挤到柜台前，用不太流利的汉语对丝行伙计说：这位老板的我都要了。

    丝行伙计斜视了这位法国商人一眼说：怎么可能就给你一个人呢？

    刘镛把这次运来的以及囤在仓库里的丝一并卖了，他心中盘算这次扣除成本、开支，可净赚三万两，那是一个天文数字。

    刘镛满脸笑容，提着几包卤菜，老酒来到各条船上，笑嘻嘻地对船家说：各位一路辛苦，也托各位之福，这次卖了一个好价，这点酒略表心意。他还给每位船家发了赏钱。

    船家笑着说：您刘东家想得周到，出手大方，必有后福。

    刘镛又说：天公作美，现在又是东南风，各位趁早启程，路上安全第一。

    刘镛满脸堆笑回到家。

    刘焕章坐在那里吸水烟，见儿子脸上笑嘻嘻地回来，连忙起身笑着说：那么快就回来了，看你这副样子，这一次一定是凯旋而归。

    刘镛笑着说：做梦都没有想到。

    听说刘镛已经回来，刘镛妈也从内屋出来，毓惠挺着一个大肚子也出来。

    刘镛笑着对他们说：这次扣除成本和开支，大概可以净赚3万两。

    刘镛妈高兴得合不拢嘴，说：我早就说过，我家阿镛从小聪明，今后必有一番大事。我老娘看来真的要享福了。

    刘焕章说：这都是祖上积的德。

    毓惠说：钱，是个好东西，也是一个坏东西。

    刘镛沉思片刻说：还是阿惠的话深刻......

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