第476章 寄居异乡
此时，一个白白胖胖的中年男子摇着折扇向人群走了过来。有相识者悄声说：“哇，谭老板，真是谭老板！是越秀当铺的谭老板。”人们下意识地自动给他闪开了一条路。 谭老板旁若无人地踱着方步，慢慢悠悠走到能儿面前，先是看了看他头上插的草标，然后就如相小马驹子似的，仔仔细细打量着能儿的浑身上下。良久，他开口说道：“小家伙，我的越秀当铺刚刚在韶州开了一家分号，需要一个打杂的小厮，你能干得了吗？” “能，能！”能儿忙不迭地说：“沏茶端饭，打水扫地，铺床叠被，我都能行。对了，我还能给您捶背、洗脚、提尿壶。” “嗯。”谭老板点点头，像是不经意地说：“你的身价要几两纹银呀？” “十两。” “什么？十两？”谭老板像是被钉子扎了脚板，猛然跳了起来：“小家伙，你是劫道啊？要知道，一匹身架周正的小马驹子，也不过才值一两多银子！” 那个先前帮能儿的老大爷说：“可他是人，你怎能将他与牲口相比呢！” 谭老板毫不在意：“这年头，一匹良马十分难遇，两条腿的人倒是有的是！” 他唰的一下合上折扇，对能儿说：“小家伙，八两银子行不行？不然的话，我可就走啦。” 能儿为难地说：“谭老板，我也不知道我是不是值十两银子。不过，药铺的掌柜说，我娘的病没有十两银子治不好，所以……” “小家伙，你可知道，若论心黑手辣，除了劫道的，就是卖药的，而且坑死人不偿命。所以，药铺掌柜是蒙你呢。” “可是，明知道挨坑也没办法呀！有病，总得吃药。老板，这样行不行？你若是嫌十两银子太多，周围这些好心的大爷、大妈刚才已经给我凑了相当一两银子的零钱，您就给我娘亲掏剩余的九两药钱好不好？” 谭老板说：“好吧，我也是看你这孩子是一片孝心，所以才……不过，你可想好，一旦卖身，可是要做一辈子奴仆。” 能儿点点头，小声说：“只要能治好我娘的病，我情愿。” “那好，你跟我去找一个中人，签一份卖身契。” 能儿刚要跟着谭老板向外走，忽然听到有人喊他的名字： “慧能。慧能！” 在广州，他连一个远房亲戚都没有，怎么会有人知道他的名字？他应声扭头，看到一个半大孩子拽着一个男人从人缝里挤了进来。是林山子，那个给客栈送柴的男孩儿。 林山子将那位大人拉到能儿面前，说道：“爹，这就是我跟你说过的卢慧能。就是他的帮助，客栈老板才继续要咱们的山柴。” 林大爷看着能儿头上的草标，吃惊地说：“孩子，原来你真的是要自卖自身？” 能儿点点头，轻轻说：“我娘亲的病越来越重，我们带来的钱早已花光了，所以……” 谭老板急急忙忙插话说：“他的身价我们已经谈好了，成交了，他是我的了。” 林大爷不理他，继续对能儿说：“孩子，你想过没有？你自己卖身为奴之后，就算有钱抓药，可是，谁来侍候你娘呢？你早年丧父，自小与你娘亲相依为命，从未离开。如果突然之间天各一方，骨rou分离，你娘亲能承受得了这个打击？说不定……” 能儿一愣，悚然而惊，瞬间冷汗淋漓。他哇地一声大哭起来，扑通一下跪倒在林大爷面前，抱住他的腿，呜咽着说：“我若是不卖自身，就无钱给娘亲请医抓药；若是真的为奴，病重的娘亲又无人照料……林大爷，请你给我指一条明路吧。” 看到能儿悲痛欲绝的模样，林大爷也不禁老泪纵横。他拉起能儿，说道：“孩子，单单你这一片赤诚的孝心，就足以惊天动地、感化鬼神。你看，不是有这么多素不相识的人对你伸出了援助之手？所以，办法会有的。” 林大爷双手抱拳，对谭老板作揖说道：“这孩子姓卢，名慧能，本是新州人。他幼年丧父，身世极为不幸。然而，他的心地十分善良，在他身处困境的时候，还忘不了尽力帮助别人。所以，我想将他带走，尽量帮他渡过难关。” 谭老板说：“这不行？敢抢我的生意！” “我不是与你抢生意。第一，我一个庄户人家，家无隔夜粮，怎能买得起人口？第二，就算买得起，我也不做这丧尽天良的亏心事。” 谭老板说：“他情愿卖，我愿意买，怎么是亏心事？再说，他是为娘亲治病才卖身的。我买下他，等于救了他娘亲的命。” 能儿也说：“是啊，林大爷，若是没有足够的医药费，我娘她、她、她……” 林大爷微微一笑说：“孩子，你放心，耽误不了给你娘治病。药铺掌柜说过，治好你娘的病，需要很多银子。可是，并不是说要一下就拿出这么多钱哪！药，要一服、一服用。人们施舍给你的这些钱，足够一段时间的药费了。你们娘俩先从客栈搬到我们村，暂时安顿下来，咱们再慢慢想办法。再说，你娘的病，是因为在广州举目无亲，无着无落，所以急火攻心才得了病。一旦你们的生活稳定下来，我相信她的病就会慢慢好起来的。” 能儿听林大爷如此一说，脸上泛起了笑容。他转向谭老板，深深鞠了一躬，说：“谭老板，对不起，我……” 林大爷也说：“谭老板，不好意思，耽误你的时间了。您若是真的急需人手，我可以让我的儿子去给你当学徒。” 谭老板看了一脸憨笑的林山子一眼，说：“就这个二百五、楞头青，你就是贴给我银子我也不要他！” 说完，他一甩袖子走了。 能儿领着林大爷与小山子回到客栈，将我扶上小毛驴，得得地驮到了广州城外的横林岗，在一处空闲的茅屋住了下来。 林大爷一声招呼，村里的乡亲有的借给一口锅，有的接济几个碗，东拼西凑，俨然有了一个家的模样。 令能儿颇为意外的是，我居然从自己的衣襟里拆出了一些碎银子。要知道，我们早已身无分文了，正是因为无钱抓药，能儿才去卖身的呀！ 李氏淡淡地说：“万一走投无路，临到饿死的地步，这是留给能儿的救命钱。” 这就是母亲，宁可自己因断药而病死，也要给儿子留下一条生路。 “娘……”能儿心头热浪翻滚，泪水夺眶而出…… 第二天，能儿与林山子结伴进山打柴，然后挑到城里卖掉，买回了一些米面，就是从这一天起，能儿开始了以薪养家、砍柴换饭的樵夫生活。 正如林大爷预料的那样，离开陌生的城里，在熟悉的农村安家之后，生活上有了着落，我的病就好了起来。仅仅几天时间，不但能下床活动，而且还与村里的妇女一样，从城里揽了一些针线活，补贴家用。 能儿被母亲的病倒、与不药而愈的奇迹弄糊涂了，不由得陷入了一种与他年龄不相符的深深的思索： 娘亲的身体本来好好的，然而，当娘亲得知文刺史突然去世，使得她满心的希望，数百里奔波落了空，而且，在这人生地不熟的广州举目无亲，母子的生活骤然没了着落。于是，在突如其来的巨大心理压力冲击下，娘亲立刻病倒了，在死亡的边缘挣扎了好几天，差点一命呜呼。而自从在横林岗安家后，一服药也没吃，娘亲的身体却莫名其妙地痊愈了，好像从未病过一样。这一切如梦似幻，却又真真切切。如果说，病为虚幻，可它差点要了我的命；而它若为实有，为什么又能不治而愈？ 能儿百思不得其解，就不再为之费心劳神。然而，这个疑情却像一片淡淡的白云，一直若隐若显地飘浮在能儿的心头。 打柴的日子乏味而辛劳，寂寞且单调，所得的报酬少得可怜。因为这是一种不需要资本、单凭力气就能干的生计，所以许多走投无路、生活没有着落的贫苦人家都以此为生。砍柴的人多，木柴的价格当然就贱了。可以说，樵夫手里的银子，都是汗水里凝结而成的。