小李飞刀2：边城浪子（上） 楔子 红雪
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屋子里没有别的颜色，只有黑！ 连夕阳照进来，都变成一种不吉祥的死灰色。 夕阳还没有照进来的时候，她已跪在黑色的神龛前，黑色的蒲团上。 黑色的神幔低垂，没有人能看得见里面供奉的是什么神祇，也没有人能看得见她的脸。 她脸上蒙着黑纱，黑色的长袍乌云般散落在地上，只露出一双干瘪、苍老、鬼爪般的手。 她双手合十，喃喃低诵，但却不是在祈求上苍赐予多福，而是在诅咒。 诅咒着上苍，诅咒着世人，诅咒着天地间的万事万物。 一个黑衣少年动也不动地跪在她身后，仿佛亘古以来就已陪着她跪在这里。而且一直可以跪到万物都已毁灭时为止。 夕阳照着他的脸。他脸上的轮廓英俊而突出，但却像是远山上的冰雪塑成的。 夕阳暗淡，风在呼啸。 她忽然站起来，撕开了神龛前的黑幔，捧出了一个漆黑的铁匣。 难道这铁匣就是她信奉的神祇？她用力握着，手背上青筋都已凸起，却还是在不停地颤抖。 神案上有把刀，刀鞘漆黑，刀柄漆黑。 她突然抽刀，一刀劈开了这铁匣。 铁匣里没有别的，只有一堆赤红色的粉末。 她握起了一把：“你知道这是什么？” 没有人知道——除了她之外，没有人知道！ “这是雪，红雪！” 她的声音凄厉、尖锐，如寒夜中的鬼哭：“你生出来时，雪就是红的，被鲜血染红的！” 黑衣少年垂下了头。 她走来，将红雪撒在他头上、肩上：“你要记住，从此以后，你就是神，复仇的神！无论你做什么，都用不着后悔，无论你怎么样对他们，都是应当的！” 声音里充满了一种神秘的自信，就仿佛已将天上地下所有恶鬼的诅咒，都已藏入这一撮赤红的粉末里，都已附在这少年身上。 然后她高举双手，喃喃道：“为了这一天，我已准备了十八年，整整十八年，现在总算已全都准备好了，你还不走？” 黑衣少年垂着头，道：“我……” 她突又挥刀，一刀插入他面前的土地上，厉声道：“快走，用这把刀将他们的头全都割下来，再回来见我，否则非但天要咒你，我也要咒你！” 风在呼啸。 她看着他慢慢地走出去，走入黑暗的夜色中，他的人似已渐渐与黑暗融为一体。 他手里的刀，似也渐渐与黑暗融为一体。 这时黑暗已笼罩大地。 第一章不带刀的人 他没有佩刀。 他一走进来，就看到了傅红雪！ 这里本已有很多人，各式各样的人，可是他这种人，却本不该来的。 因为他不配。 这里是个很奇怪的地方。 现在已是残秋，但这地方还是温暖如春。 现在已是深夜，但这地方还是光亮如白昼。 这里有酒，却不是酒楼。 有赌，却不是赌场。 有随时可以陪你做任何事的女人，却也不是妓院。 这地方根本没有名字，但却是附近几百里之内，最有名的地方。 大厅中摆着十八张桌子。 无论你选择哪一张桌子坐下来，你都可以享受到最好的酒菜——只有酒菜，你若还要享受别的，就得推门。 大厅四面有十八扇门。 无论你推哪扇门走进去，都绝不会后悔，也不会失望。 大厅的后面，还有道很高的楼梯。 没有人知道楼上是什么地方，也没有人上楼去过。 因为你根本不必上楼。 无论你想要的是什么，楼下都有。 楼梯口，摆着张比较小的方桌，坐着个服装很华丽、修饰很整洁的中年人。 他好像总是一个人坐在那里，一个人在玩着骨牌。 很少有人看见他做过别的事，也很少有人看见他站起来过。 他坐的椅子宽大而舒服。 椅子旁，摆着两根红木拐杖。 别的人来来去去，他从不注意，甚至很少抬起头来看一眼。 别的人无论做什么事，好像都跟他全无关系。 其实他却正是这地方的主人。 一个很奇怪的地方，通常都有个很奇怪的主人。 傅红雪的手里握着刀。 一柄形状很奇特的刀，刀鞘漆黑，刀柄漆黑。 他正在吃饭，吃一口饭，配一口菜，吃得很慢。 因为他只能用一只手吃。 他的左手握着刀，无论他在做什么的时候，都从没有放过这柄刀。 漆黑的刀，漆黑的衣服，漆黑的眸子。 黑得发亮。 所以他坐的地方虽离大门很远，但叶开走进来的时候，还是一眼就看到了他，也看到了他手里的刀。 叶开是从不带刀的。 秋已深，夜已深。 长街上只有这门上悬着的一盏灯。 门很窄，昏暗的灯光照着门前干燥的土地，秋风卷起满天黄沙。 一朵残菊在风沙中打着滚，既不知是从哪里吹来的，也不知要被吹到哪里去。 世人岂非也都正如这瓣残菊一样，又有谁能预知自己的命运？ 所以人们又何必为它的命运伤感叹息？ 菊花若有知，也不会埋怨的，因为它已有过它自己的辉煌岁月，已受过人们的赞美和珍惜。 这就已足够。 长街的一端，是无边无际的荒原；长街的另一端，也是无边无际的荒原。 这盏灯，仿佛就是这荒原中唯一的一粒明珠。 天连着黄沙，黄沙连着天。 人已在天边。 叶开仿佛是从天边来的。 他沿着长街，慢慢地从黑暗中走过来，走到了有灯光的地方。 他就在街心坐了下来，抬起了脚。 脚上的靴子是硝皮制成的，通常本只有大漠上的牧人才穿这种靴子。 这种靴子也正如大漠上的牧人一样，经得起风霜，耐得起劳苦。 但现在，靴子的底已被磨成了个大洞，他的脚底也被磨出血来。 他看着自己的脚，摇着头，仿佛觉得很不满——并不是对这双靴子不满，而是对自己的脚不满。 “像我这种人的脚，怎么也和别人的脚一样会破呢？” 他抓起一把黄沙，从靴子的破洞里灌进去。 “既然你这么不中用，我就叫你再多受些折磨，多受些苦。” 他站起身，让沙子摩擦自己脚底的伤口。 然后他就笑了。 他的笑，就像这满天黄沙中突然出现的一线阳光。 灯在风中摇曳。 一阵风吹过来，卷来了那朵残菊。 他一伸手，就抄住。 菊瓣已残落，只有最后几瓣最顽强的，还恋栖在枯萎的花梗上。 他拍了拍身上一套早已该送到垃圾箱里去的衣裳，将这朵残菊仔仔细细地插在衣襟上的一个破洞里。 看他的神情，就好像个已打扮整齐的花花公子，最后在自己这身价值千金的紫罗袍上，插上一朵最艳丽的红花一样。 然后他对自己的一切就都已完全满意。 他又笑了。 窄门是关着的。 他昂起头，挺起胸，大步走过去，推开了门。 于是他就看见了傅红雪。 傅红雪和他的刀！ 刀在手上。 苍白的手，漆黑的刀！ 叶开从他的刀，看到他的手，再从他的手，看到他的脸。 苍白的脸，漆黑的眸子。 叶开目中又露出笑意，仿佛对自己看到的一切也都觉得很满意。 他大步走过来，走到傅红雪对面，坐下。 傅红雪的筷子并没有停，一口菜，一口饭，吃得很慢，却没有停下来看他一眼。 叶开看着他，忽然笑道：“你从来不喝酒？” 傅红雪既没有抬头，也没有停下来。 他慢慢地将碗里最后两口饭吃完，才放下筷子，看着叶开。 叶开的微笑就像是阳光。 傅红雪苍白的脸上却连一丝笑容都没有，又过了很久，才一字字道：“我不喝酒。” 叶开笑道：“你不喝，请我喝两杯怎么样？” 傅红雪道：“你要我请你喝酒？为什么？” 他说话很慢，仿佛每个字都是经过考虑之后才说出的，因为只要是从他嘴里说出的话，他就一定完全负责。 所以他从不愿说错一个字。 叶开道：“为什么？因为我觉得你很顺眼。” 他叹了口气，又道：“这地方除了你之外，简直连一个顺眼的人都没有。” 傅红雪垂下眼，看着自己的手。 他不愿开口的时候，总是会有这种表情。 叶开道：“你肯不肯？” 傅红雪还是看着自己的手。 叶开道：“这是你最好的机会了，你若错过，岂非很可惜？” 傅红雪终于摇摇头，缓缓道：“不可惜。” 叶开大笑，道：“你这人果然有趣。老实说，除了你之外，别人就算跪下来求我，我也不会喝他一滴酒的。” 他说话的声音就好像将别人都当作聋子，别人想要不听都很难。 只要听到他的话，想不生气也很难。 屋子里已经有几个人站起来，动作最快的，是个紫衫佩剑的少年。 他的腰很细，肩很宽，佩剑上镶着闪闪发光的宝石，剑穗是紫红色的，和他衣服的颜色正相配。 他手里端着杯酒，满满的一杯，一转身，竟已蹿到叶开面前。 手里一满杯酒，居然连一滴都没有溅出来。 看来这人非但穿衣服很讲究，练功夫的时候必定也很讲究。 只可惜叶开没有看见，傅红雪也没有看见。 紫衫少年脸上故意做出很潇洒的微笑，因为他知道每个人都在看着他。 他轻轻拍了拍叶开的肩，道：“我请你喝杯酒好不好？” 叶开道：“不好。” 紫衫少年道：“你要怎么样才肯喝？跪下来求你好不好？” 叶开道：“好。” 紫衫少年大笑，别的人也笑了。 叶开也在笑，微笑着道：“只不过你就算跪下来，我还是不喝的。” 紫衫少年道：“你知不知道我是谁？” 叶开道：“不清楚，我连你究竟是不是个人，都不太清楚。” 紫衫少年的笑容冻结，手已握住了剑柄。 “锵”的一声，剑已出鞘。 但他手里拿着的还是只有个剑柄。 剑还留在鞘里。 他的剑刚拔出来，叶开突然伸手一弹，这柄精钢长剑就断了。 从剑柄下一寸处折断的，所以剑柄虽拔起，剑身却又滑入剑鞘里。 紫衫少年看着手里的剑柄，一张脸已惨白如纸。 屋子里也没有人笑了，非但笑不出，连呼吸都已几乎停顿。 只剩下一种声音。 推骨牌的声音。 刚才发生的事，好像只有他一个人没看见。 傅红雪虽然看见了，但脸上却还是全无表情。 叶开看着他，微笑道：“你看，我没有骗你吧，别人想请我喝酒都困难得很。” 傅红雪慢慢地点了点头，道：“你没有骗我。” 叶开道：“你请不请呢？” 傅红雪慢慢地摇了摇头，道：“我不请。” 他站起来，转过身，似已不愿再讨论这件事。 但却又回过头来看了那紫衫少年一眼，缓缓道：“你应该用买衣服的钱，去买把好剑的。但最好还是从此不要佩剑，用剑来做装饰，实在危险得很。” 他说得很慢，很诚恳，这本是金石良言。 但听在这紫衫少年的耳朵里，那种滋味却是不太好受的。 他看着傅红雪，惨白的脸已发青。 傅红雪正在慢慢地往外走，走路比说话更慢，而且很奇特。 他左脚先迈出一步后，右腿才慢慢地从地上跟着拖过去。 “原来他是个跛子。” 叶开仿佛觉得很惊奇，也很惋惜。 除此之外，他显然并没有别的意思。 紫衫少年紧握着双拳，又愤怒，又失望——他本来希望叶开将傅红雪一把揪回来的。 叶开的武功虽可怕，但这跛子却不可怕。 紫衫少年便施了个眼色，本来和他同桌的人，已有两个慢慢地站了起来，显然是想追出去。 就在这时，屋子里忽然响起了个很奇怪的声音：“你不愿别人请你喝酒，愿不愿意请别人喝酒呢？” 声音低沉而柔和，但每个人都听得清清楚楚。 说话的人，明明好像就在自己耳畔，却又偏偏看不见。 最后才终于有人发现，那服装华丽、修饰整洁的中年人，已转过头来，正在看着叶开微笑。 叶开也笑了，道：“别人请我是一回事，我请不请别人，又是另外一回事。” 中年人微笑道：“不错，那是完全不同的。” 叶开道：“所以我请，这屋子里每个人我都请。” 他说话的神情，就好像已将自己当作这地方的老板似的。 紫衫少年咬着牙，突然扭头往外走。 叶开缓缓道：“只不过我请人喝酒的时候，谁不喝都不行，不喝醉也不行。” 紫衫少年胸膛起伏，突又回头，道：“你知不知道请人喝酒要银子的？” 叶开笑道：“银子？你看我身上像不像带着银子的人？” 紫衫少年笑道：“你的确不像。” 叶开悠然道：“幸好买酒并不一定要用银子的，用豆子也行。” 紫衫少年怔了怔，道：“豆子？什么豆子？” 叶开道：“就是这种豆子。” 他手里忽然多了个麻袋，手一抖，麻袋里的豆子就溜了出来，就像是用什么魔法似的。 他撒出的竟是金豆。 紫衫少年看着满地滚动的金豆，怔了很久，才抬起头，勉强笑道：“我只有一样事不懂。” 叶开道：“你不懂的事，我一定懂。” 紫衫少年道：“你不要别人请你喝酒，为什么要请别人，那又有什么不同？” 叶开眨眨眼，走到他面前，悄悄地道：“若有条狗要请你去吃屎，你吃不吃？” 紫衫少年变色道：“当然不吃。” 叶开笑道：“我也不吃的，但我却时常喂狗。” 傅红雪走出门的时候，门外不知何时已多了两盏灯。 两个白衣人手里提着灯笼，笔直地站在街心。 傅红雪带上门，慢慢地走下石级，走过来，才发现这两个提着灯笼的人身后，还有第三个人。 灯笼在风中摇荡，这三个人却石像般站在那里，动也不动。 灯光照在他们身上，他们的头发、衣褶间，已积满了黄沙，在深夜中看来，更令人觉得说不出的诡秘可怖。 傅红雪根本没有看他们。 他走路的时候，目光总像是在遥望着远方。 是不是因为远方有个他刻骨铭心、梦魂萦绕的人在等着他？ 可是他的眼睛为什么又如此冷漠，纵然有情感流露，也绝不是温情，而是痛苦、仇恨、悲怆？ 他慢慢地穿过街心，那石像般站在灯笼后的人，突然迎上来，道：“阁下请留步。” 傅红雪就站住。 别人要他站住，他就站住，既不问这人是谁，也不问理由。 这人的态度很有礼，但弯下腰去的时候，眼睛却一直盯在他手中的刀上，身上的衣服也突然绷紧，显然全身都已充满了警戒之意。 傅红雪没有动，手里的刀也没有动，甚至连目光都还是在遥视着远方。 远方一片黑暗。 过了很久，这白衣人神情才松弛了些，微笑着，问道：“恕在下冒昧请教，不知阁下是不是今天才到这里的？” 傅红雪道：“是。” 他的回答虽只是一个字，但还是考虑了很久之后才说出。 白衣人道：“阁下从哪里来？” 傅红雪垂下眼，看着手里的刀。 白衣人等了很久，才勉强一笑，道：“阁下是否很快就要走呢？” 傅红雪道：“也许。” 白衣人道：“也许不走了？” 傅红雪道：“也许。” 白衣人道：“阁下暂时若不走，三老板就想请阁下明夜移驾过去一叙。” 傅红雪道：“三老板？” 白衣人笑道：“在下说的，当然就是‘万马堂’的三老板。” 这次他真的笑了。 居然有人连三老板是谁都不知道，在他看来，这的确是件很可笑的事。 但在傅红雪眼中看来，好像天下根本就没有一件可笑的事。 白衣人似也笑不出了，干咳两声，道：“三老板吩咐在下，务必要请阁下赏光，否则……” 傅红雪道：“否则怎样？” 白衣人勉强笑道：“否则在下回去也无法交代，就只有站在这里不走了。” 傅红雪道：“就站在这里？” 白衣人道：“嗯。” 傅红雪：“站到几时？” 白衣人道：“站到阁下肯答应为止。” 傅红雪道：“很好……” 白衣人正在等着他说下去的时候，谁知他竟已转身走了。 他左脚先迈出一步，然后右腿才慢慢地从地上跟着拖过去。 他这条右腿似已完全僵硬麻木。 白衣人脸色变了，全身的衣服又已绷紧，但直到傅红雪的身子已没入黑暗中，他还是站在那里，动也没有动。 一阵风沙迎面卷来，他甚至连眼睛都没有眨一眨。 提灯笼的人忍不住悄声问道：“就这样放他走？” 白衣人紧闭着嘴，没有说话，却有一丝鲜血，慢慢地自嘴角沁出，转瞬间又被风吹干了。 傅红雪没有回头。 他只要一开始往前走，就永不回头。 风更大，暗巷中一排木板盖的屋子，仿佛已被风吹得摇晃起来。 他走过这排木板屋，在最后一间的门口停下。 他脚步一停下，门就开了。 门里却没有人声，也没有灯光，比门外更黑暗。 傅红雪也没有说什么，就走了进去，回身关起了门，上了门闩。 他似已完全习惯黑暗。 黑暗中忽然有一只手伸过来，握住了他的手。 这是只温暖、光滑、柔细的手。 傅红雪就站着，让这只手握着他的手——没有握刀的一只手。 然后黑暗中才响起一个人的声音，耳语般低语道：“我已等了很久。” 这是个温柔、甜美、年轻的声音。 这是少女的声音。 傅红雪慢慢地点了点头，过了很久，才缓缓道：“你的确等了很久。” 少女道：“你是什么时候来的？” 傅红雪：“今天，黄昏。” 少女道：“你没有直接到这里来？” 傅红雪道：“我没有。” 少女道：“为什么不直接来？” 傅红雪道：“现在我已来了。” 少女柔声道：“不错，现在你已来了，只要你能来，我无论等多久都值得。” 她究竟已等了多久？她是谁？为什么要在这里等？ 没有人知道，除了他们自己之外，世上绝没有别的人知道。 傅红雪道：“你已全都准备好了？” 少女道：“全都准备好了，无论你要什么，只要说出来就行。” 傅红雪什么都没有说。 少女的声音更轻柔，道：“我知道你要的是什么，我知道……” 她的手在黑暗中摸索，找着了傅红雪的衣纽。 她的手轻巧而温柔…… 傅红雪忽然已完全赤裸。 屋子里没有风，但他的肌肤却如在风中一样，已抽缩颤抖。 少女的声音如梦呓，轻轻道：“你一直是个孩子，现在，我要你成为真正的男人，因为有些事只有真正的男人才能做……” 她的嘴唇温暖而潮湿，轻吻着傅红雪的胸膛。 她的手在探索着…… 傅红雪倒下，倒在床上，可是他的刀并没有松手。 这柄刀似已成为他身体的一部分，成为他生命的一部分。 他已永远无法摆脱！ 曙色照进高而小的窗户。 人在沉睡，刀在手上。 一共只有两间屋子，后面的一间是厨房。 厨房中飘出饭香。 一个白发苍苍的老太婆，正用锅铲小心翼翼地将两个荷包蛋从锅里铲出来，放在碟子里。 她的身子已佝偻，皮肤已干瘪。 她的双手已因操作劳苦，变得粗糙而丑陋。 外面的屋子布置得却很舒服、很干净，床上的被褥是刚换过的。 傅红雪犹在沉睡。 但等到这老太婆轻轻从厨房里走出来的时候，他的眼睛已张开。 眼睛里全无睡意。 两间屋子里，只有他们两个人。 昨夜那温柔而多情的少女呢？难道她也已随着黑夜消逝？ 难道她本就是黑夜的精灵？ 傅红雪看着这老太婆走出来，脸上全无表情，什么也没有说，什么也没有问。 他为什么不问？ 难道他已将昨夜的遭遇当作梦境？ 蛋是刚煎好的，还有新鲜的豆腐、蒿笋和用盐水煮的花生。 老太婆将托盘放在桌上，赔着笑道：“早点是五分银子，连房钱是四钱七分，一个月就算十两银子，在这地方已算便宜的了。” 她脸上的皱纹太多，所以笑的时候和不笑时也没什么两样。 傅红雪将一锭银子放在桌上，道：“我住三个月，这锭银子五十两。” 老太婆道：“多出的二十两……” 傅红雪道：“我死了后替我买口棺材。” 老太婆笑了，道：“你若不死呢？” 傅红雪道：“就留着给你自己买棺材。” 走出这条陋巷，就是长街。 风已住。 太阳照在街上，黄沙闪着金光。 街上已经有人了，傅红雪第一眼看见的，还是那白衣人。 他还站在昨夜同样的地方，甚至连姿势都没有改变过。 雪白的衣服上已积满沙土，头发也已被染黄，可是他的脸却是苍白的，苍白得全无一丝血色。 他在忍受。 到处都有好奇的眼光在偷偷地看着他，这种眼光甚至比秋日的骄阳更灼人，更无法忍受。 忍受虽是种痛苦，但有时也是种艺术。 他很懂得这种艺术。 懂得这种艺术的人，通常都能得到他们希望的收获。 傅红雪正向他走过来，但目光却还是凝视在远方。 远方忽然扬起了漫天黄沙。 密鼓般的蹄声，七匹快马首尾相连，箭一般冲入了长街。 马上的骑士骑术精绝，驰到白衣人面前时，突然自鞍上长身而起，斜扯顺风旗，反手抽刀，整个人挂在马鞍上，向他扬刀行礼。 这是骑士们最尊敬的礼节。 从他们这种礼节中，已可看出这白衣人身份绝不低。 他本不必忍受这种事的，但却宁可忍受。 无论谁如此委屈自己，都必定有目的。 他的目的是什么？ 刀光闪过他全无表情的脸，七匹快马转瞬间已冲到长街尽头。 突然间，最后的一匹马长嘶人立，马上人缰绳一带，马已回头，又箭一般冲了回来。 人已站在马鞍上，手里高举着一杆裹着白绫的黑铁长枪。 快马冲过，长枪脱手飞出，笔直插入白衣人身旁的地上。 枪上白绫立刻迎风展开，竟是一面三角大旗。 旗上赫然有五个鲜红的擘窠大字：“关东万马堂”。 大旗迎风招展，恰巧替白衣人挡住了初升的阳光。 再看那匹马，已转回头，追上了他的同伴，绝尘而去。 一人一马，倏忽来去，只留下满街黄沙和一面大旗。 旭日正照在大旗上！ 街上几十双眼睛都已看得发直，连喝彩都忘了。 突听一个人放声长笑，道：“关东万马堂！好一个关东万马堂！” 第二章关东万马堂 窄门上的灯笼已熄灭。 一个人站在灯笼下，仰面而笑，笑声震得灯笼上的积沙，雪一般纷飞落下，落在他脸上。 他不在乎。 无论对什么事，叶开都不在乎。 所以身上穿的还是昨夜那套又脏又破又臭的衣服——无论他走到哪里，哪里立刻就会充满一种仿佛混合着腐草、皮革和死尸般的臭气。 可是他站在那里，却好像认为每个人都应该很欣赏他身上这种臭气。 他衣襟上的破洞中，还插着朵花，但已不是昨夜的残菊，而是朵珠花。 也不知是从哪个女人发鬓上摘下来的珠花。 他从不摘枝上的鲜花，只摘少女发上的珠花。 傅红雪的目光忽然从远方收回来，凝视着他。 他却已走到街心，走到那白衣人面前，脚步踉跄，似已醉得仿佛要在水中捉月的太白诗仙，但一双眼睛张开时，却仍清醒得如同正弯弓射雕的成吉思汗。 所以他眯着眼，看着这白衣人，道：“昨天晚上，你好像已在这里？” 白衣人道：“是。” 叶开道：“今天你还在？” 白衣人道：“是。” 叶开道：“你在等什么？” 白衣人道：“等阁下。” 叶开笑了，道：“等我？我又不是绝色佳人，你为什么要等我？” 白衣人道：“在三老板眼中，世上所有的绝色佳人，也比不上一个阁下这样的英雄。” 叶开大笑，道：“我今天才知道我原来是个英雄，但三老板又是个什么样的人呢？” 白衣人道：“一个识英雄、重英雄的人。” 叶开道：“好，我喜欢这种人，他在哪里？我可以让他请我喝杯酒。” 他要别人请他喝酒，却好像是已给了别人很大的面子。 白衣人道：“在下正是奉了三老板之命，前来请阁下今夜过去小酌的。” 叶开道：“小酌我不去，要大喝才行。” 白衣人道：“万马堂藏酒三千石，阁下尽可放怀痛饮。” 叶开抚掌大笑道：“既然如此，你想不要我去也不行。” 白衣人道：“多谢。” 叶开道：“你既已请到了我，为什么还不走？” 白衣人道：“在下奉命来请的，一共有六位，现在只请到五位。” 叶开道：“所以你还不能走？” 白衣人道：“是。” 叶开道：“你请不到的是谁？” 他不等白衣人回答，突又大笑，道：“我知道是谁了，看来他非但不愿请别人喝酒，也不愿别人请他喝酒。” 白衣人只有苦笑。 叶开道：“你就算在这里站三天三夜，我保证你还是打不动他的心，这世上能令他动心的事，也许根本连一样也没有。” 白衣人只有叹气。 叶开道：“要打动他这种人，只有一种法子。” 白衣人道：“请教。” 叶开道：“你无论想要他到什么地方去，请是一定请不动的，激他也没用，但你只要有法子打动他，就算不请他，他也一样会去，而且非去不可。” 白衣人苦笑道：“只可惜在下实在不知道怎么样才能打动他。” 叶开道：“你看我的。” 他忽然转身，大步向傅红雪走了过去。 傅红雪好像本就在那里等着。 叶开走到他面前，走到很近，好像很神秘的样子，低声道：“你知不知道我究竟是什么人？跟你有什么关系？” 傅红雪道：“你是什么人？怎么会跟我有关系？” 他苍白的脸上还是全无表情，但握着刀的一只手青筋却已凸起。 叶开笑了笑，道：“你若想知道，今天晚上到万马堂去，我告诉你。” 他绝不让傅红雪再说一个字，掉头就走，走得很快，就好像生怕傅红雪会追上来似的。 傅红雪却动也没有动，只是垂下眼，看着手里的刀，瞳孔似已渐渐收缩。 叶开已走回白衣人面前，拍了拍他的肩，笑道：“现在你已经可以回去交差了，今天晚上，我保证他一定会坐在万马堂里。” 白衣人迟疑着，道：“他真的会去？” 叶开道：“他就算不去，也是我的事了，你已经完全没有责任。” 白衣人展颜道：“多谢！” 叶开道：“你不必谢我，应该谢你自己。” 白衣人怔了怔，道：“谢我自己？” 叶开笑道：“二十年前就已名动江湖的‘一剑飞花’花满天，既然能为了别人在这里站一天一夜，我为什么不能替他做点事呢？” 白衣人看着他，面上的表情很奇特，过了很久，才淡淡道：“阁下知道的事好像不少。” 叶开笑道：“幸好也不太多。” 白衣人也笑了，长身一揖，道：“今夜再见。” 叶开道：“一定要见！” 白衣人再一拜揖，缓缓转身，拔起了地上的大旗，卷起了白绫，突然用枪梢在地上一点，人已凌空掠起。 就在这时，横巷中奔出一匹马来。 白衣人身子不偏不倚，恰巧落在马鞍上。 健马一声长嘶，已十丈开外。 叶开目送着白衣人人马远去，忽然轻轻叹了口气，喃喃道：“看来这万马堂当真是藏龙卧虎，高手如云……” 他伸长手，仰天打了个呵欠，回头再找傅红雪时，傅红雪已不见了。 碧天，黄沙。 黄沙连着天，天连着黄沙。 远远望过去，一面白色的大旗正在风沙中飞卷。 大旗似已远在天边。 万马堂似也远在天边！ 无边无际的荒原，路是马蹄踏出来的，漫长、笔直，笔直通向那面大旗。 旗下就是万马堂。 傅红雪站在荒原中，站在马道旁，看着这面大旗，已不知道看了多久。 现在，他才慢慢地转过身。 漫天黄沙中，突然出现了一点红影，流星般飞了过来。 一匹胭脂马，一个红衣人。 傅红雪刚走出三步，已听到身后的马蹄声。 他没有回头，又走了几步，人马已冲过他身旁。 马上的红衣人却回过头来，一双剪水双瞳，只盯了他手中的刀一眼，一双纤纤玉手已勒住了缰绳。 好俊的马，好美的人。 傅红雪却似乎没有看见，他不愿看的时候，什么都看不见。 马上人的明眸却在盯着他的脸。忽然道：“你就是那个人？连花场主都请不动你。” 她的人美，声音更美。 傅红雪没有听见。 马上人的柳眉扬起，大声道：“你听着，今天晚上，你若敢不去，你就是混账王八蛋，我就杀了你拿去喂狗。” 她手里的马鞭，突然毒蛇般向傅红雪脸上狠狠地抽了过去。 傅红雪还是没有看见。 鞭梢一卷，突然变轻了，“叭”地，只不过在他脸上抽出了个淡淡的红印。 傅红雪还是好像全无感觉，但握刀的手背上，青筋却又凸起。 只听马上人吃吃笑道：“原来你这人是个木头人。” 银铃般的笑声远去，一人一马已远在黄沙里，转眼间只剩下一点红影。 傅红雪这才抬起手，抚着脸上的鞭痕颤抖起来。 他全身都抖个不停，只有握刀的一只手，却仍然稳定如磐石！ 叶开还在打着呵欠。 若有人注意，他今天至少已打过三四十次呵欠了。 可是他偏偏不去睡觉。 他东逛西逛，左瞧右看，好像无论对什么事都很有兴趣。 就是对睡觉没有兴趣。 现在，他刚从一家杂货店里走出来，正准备走到对面的小面馆去。 他喜欢跟各式各样的人聊天，他觉得这地方每家店的老板好像都有点奇怪。 其实，奇怪的人也许只不过是他自己。 他走路也不快，却又和傅红雪不同。 傅红雪虽是个残废，走得虽慢，但走路时身子却挺得笔直，就像是一杆枪。 他走路却是懒洋洋的，好像全身的骨头都脱了节，你只要用小指头一点，他就会倒下去。 他穿过街心时，突然有一匹快马，箭一般冲入了长街。 一匹火红的胭脂马。 马上人艳如桃花——一种有刺的桃花。 人马还没有冲到叶开面前，她已扬起了马鞭，喝道：“你不要命了吗？快避开。” 叶开懒洋洋地抬起头，看了她一眼，连一点闪避的意思都没有。 她只有勒住缰绳，但手里的马鞭却已狠狠地抽了下去。 这次她比对付傅红雪时更不客气。 但叶开的手一抬，鞭梢就已在他手上。 他的手就好像有某种神奇的魔法一样，随时都可能做出一些你绝对想不到的事。 红衣女的脸上已红得仿佛染上了胭脂。 叶开只不过用三根手指夹住了鞭梢，但随便她怎么用力，也休想将鞭梢抽回来。 她又惊又急，怒道：“你……你想干什么？” 叶开用眼角瞟着她，还是那副懒洋洋的样子，道：“我只想告诉你几件事。” 红衣女咬着嘴唇，道：“我不想听。” 叶开淡淡道：“不听也行，只不过，一个大姑娘若从马上跌下来，那一定不会很好看的。” 红衣女只觉得突然有一股力量从马鞭上传了过来，只觉得自己随时都可能从马上跌下去，忍不住大声道：“你有话快说，有屁快放。” 叶开笑了，道：“你不应该这么凶的。不凶的时候，你本是个漂亮的小姑娘；但一凶起来，就变成个人人讨厌的母老虎了。” 红衣女忍着怒气，道：“还有没有？” 叶开道：“还有，无论是胭脂马也好，母老虎也好，踢死人都要赔命的。” 红衣女脸又气白了，恨恨道：“现在你总可以放手了吧？” 叶开忽又一笑，道：“还有一样事。” 红衣女道：“什么事？” 叶开笑道：“像我这样的男人，遇见你这样的女人，若连你的名字都不问，就放你走了，岂非对不起自己，也对不起你。” 红衣女冷笑道：“我为什么要把名字告诉你？” 叶开道：“因为你不愿从马上跌下来。” 红衣女的脸似已气黄了，眼珠子一转，突然说道：“好，我告诉你，我姓李，叫姑姑，现在你总该松手了吧？” 叶开微笑着松开手，道：“李姑姑，这名字倒……” 他忽然想通了，但这时人马已从他身旁箭一般的冲过去。 只听红衣女在马上大笑道：“现在你该明白了吧，我就是你这孙子王八蛋的姑奶奶。” 她还是怕叶开追上来，冲出去十来丈，身子突然凌空跃起，燕子般一掠，飞入了路旁一道窄门里。 好像她只要一进了这窄门，就没有任何人敢来欺负她了。 门里十八张桌子都是空着的。 只有那神秘的主人，还坐在楼梯口的小桌上，玩着骨牌。 现在是白天，白天这地方从不招呼任何客人。 这地方的主人做的生意也许并不高尚，但规矩却不少。 你要到这里来，就得守他的规矩。 他两鬓已斑白，脸上每一条皱纹中，都不知隐藏着多少欢乐、多少痛苦、多少秘密，但一双手却仍柔细如少女。 他穿着很华丽，华丽得甚至已接近奢侈。 桌上有金樽，杯中的酒是琥珀色的，光泽柔润如宝石。 他正在将骨牌一张张慢慢地摆在桌上，摆成了个八卦。 红衣女一冲进来，脚步就放轻了，轻轻走过去，道：“大叔你好。” 一进了这屋子，这又野又刁蛮的少女，好像立刻就变得温柔规矩起来。 主人并没有转头看她，只微笑着点了点头，道：“坐。” 红衣女在他对面坐下，仿佛还想说什么，但他却摆了摆手，道：“等一等。” 她居然肯听话，就静静地坐在那里等。 主人看着桌上用骨牌摆成的八卦，清癯、瘦削、饱经风霜的脸上，神情仿佛很沉重，过了很久，才仰面长长叹息了一声，意兴更萧索。 红衣女忍不住问道：“你真的能从这些骨牌上看出很多事？” 主人道：“嗯。” 红衣女眨着眼，道：“今天你看出了什么？” 主人端起金杯，浅浅啜了一口，肃然道：“有些事你还是不知道的好。” 红衣女道：“若知道了呢？” 主人缓缓说道：“天机难测，知道了，反而会有灾祸了。” 红衣女道：“知道有灾祸，岂非就可以想法子去避免？” 主人慢慢地摇了摇头，神情更沉重，长叹道：“有些灾祸是避不开的，绝对避不开的……” 红衣女看着桌上的骨牌，发了半天呆，喃喃道：“我怎么什么都看不出来？” 主人黯然道：“就因为你看不出来，所以你才比我快乐。” 红衣女又呆了半晌，才展颜笑道：“这些事我不管，我只问你，你今天晚上，到不到我们家去？” 主人皱眉道：“今天晚上？” 红衣女道：“爹爹说，今天晚上他请了几位很特别的客人，所以想请大叔你也一起去。再过一会儿，就有车子来接了。” 主人沉吟着，道：“我还是不去的好。” 红衣女噘起嘴道：“其实爹爹也知道你绝不会去的，但还是要叫我来跑这一趟，害得我还受了一个小鬼的欺负，差点被活活气死。” 只听一人笑道：“小鬼并没有欺负姑奶奶，是姑奶奶先要踢死小鬼的。” 红衣女怔住。 叶开不知什么时候也来了，正懒洋洋地倚在门口，看着她笑。 红衣女变色道：“你凭什么到这里来？” 叶开悠然道：“不应该到这里来的人，却不是我，是你。” 红衣女跺了跺脚，转身道：“大叔，你还不把这人赶出去，你听他说的是什么话？” 主人淡淡一笑，道：“天快黑了，你还是快回去吧，免得你爹爹着急。” 红衣女又怔了怔，狠狠一跺脚，从叶开旁边冲出了门。 她走得太急，差点被门槛绊倒。 叶开笑道：“姑奶奶走好，自己若跌死了，是没有人赔命的。” 红衣女冲出去，“砰”的一声，关上了门，忽又把门拉开一线，道：“多谢你这乖孙子关心，姑奶奶是跌不死的。” 这句话没说完，门又“砰”地关起，只听门外一声呼喝，就有马蹄声响起，在门口停了停，一瞬间又消失在街头。 叶开叹了口气，苦笑着喃喃道：“好一匹胭脂马，好一个母老虎。” 主人忽又笑道：“你只说对了一半。” 叶开道：“哪一半？” 主人道：“附近的人，替她们一人一马都取了个外号，人叫胭脂虎，马叫胭脂奴。” 叶开笑了。 主人接着道：“她也就是你今夜东道主人的独生女儿。” 叶开失声道：“她就是万马堂三老板的女儿？” 主人点点头，微笑道：“所以你今天晚上最好小心些，莫要被这胭脂虎咬断了腿。” 叶开又笑了，他忽然发现这人并不像外表看来这么神秘孤独，所以又问：“三老板究竟姓什么？” 这人道：“马，马芳铃。” 叶开笑道：“马芳铃，他怎么会取这样一个女人的名字？” 主人道：“父亲名字是马空群，女儿是马芳铃。” 他一双洞悉人生的眼睛，正看着叶开，微笑着又道：“阁下真正要问的，定然不是父亲，而是女儿。在下既闻弦歌，怎会听不出阁下的雅意？” 叶开大笑，道：“但愿今夜的主人，也有此间主人同样风采，叶开也就算不虚此行了。” 主人道：“叶开？” 叶开道：“木叶之叶，开门之开……也就是开心的开。” 主人笑道：“这才是人如其名。” 叶开道：“主人呢？” 主人沉吟着，道：“在下萧别离。” 叶开说道：“木叶萧萧之萧？别绪之别？离愁之离？” 萧别离道：“阁下是否觉得这名字有些不祥？” 叶开道：“不祥未必，只不过……未免要令人兴起几分惆怅而已。” 萧别离淡淡道：“天下无不散的筵席，人生本难免别离，将来阁下想必要离此而去，在下又何尝不如此。所以，若是仔细一想，这名字也普通得很。” 叶开大笑，道：“但自古以来，黯然销魂者，唯别而已，阁下既然取了个如此引人忧思的名字，就当浮一大白。” 萧别离也大笑，道：“不错，当浮一大白。” 他一饮而尽，持杯沉吟，忽然又道：“其实人生之中，最令人销魂的，也并非别离，而是相聚。” 叶开道：“相聚？” 萧别离道：“若不相聚，哪有别离？” 叶开咀嚼良久，不禁叹息，喃喃道：“不错，若无相聚，哪来的别离？……若无相聚，又怎么会有别离？……”他反反复复低咏着这两句话，似已有些痴了。 萧别离道：“所以阁下也错了，也当浮一大白才是。”叶开走过去，举杯饮尽，忽又展颜而笑，道：“若没有刚才的错，又怎会有现在这杯酒呢？所以有时错也是好的。”突然间，车辚马嘶，停在门外。 萧别离长长叹息，道：“刚说别离，看来就已到了别离时刻，万马堂的车子已来接客了。” 叶开笑道：“但若无别离，又怎会有相聚？” 他放下酒杯，头也不回，大步走了出去。 萧别离看着他走出去，喃喃道：“若无别离，又怎有相聚？只可惜有时一旦别离，就再难相聚了。” 一辆八马并驰的黑漆大车，就停在门外。 黑漆如镜，一个人肃立待客，却是一身白衣如雪。 车上斜插着一面白绫三角旗：“关东万马堂”。 叶开刚走过去，白衣人已长揖笑道：“阁下是第一位来的，请上车。” 这人年纪比花满天小些，但也有四十岁左右，圆圆的脸，面白微须，不笑时已令人觉得很可亲。 叶开看着他，道：“你认得我？” 白衣人道：“还未识荆。” 叶开道：“既不认得，怎知我是万马堂的客人？” 白衣人笑道：“阁下来此仅一夕，但阁下的豪华，却已传遍边城，何况，若非阁下这样的英雄，襟上又怎会有世间第一美人的珠花呢？” 叶开道：“你认得这朵珠花？” 白衣人道：“这朵珠花本是在下送的。” 他不让叶开说话，忽又叹息一声道：“只可惜在下虽然自命多情，却还是未曾博得美人的一笑。” 叶开却笑了，拍着他的肩，笑道：“我以前也被人恭维过，但被人恭维得如此的开心，这倒还真是平生第一次。” 车厢中舒服而干净，至少可以坐八个人。 现在来的却只有叶开一个人。 他见着花满天时，已觉得万马堂中卧虎藏龙，见到这白衣人，更觉得万马堂不但知人，而且善用。 纵然是公侯将相之家的迎宾使者，也未必能有他这样的如珠妙语，善体人意。 无论谁能令这种人为他奔走效忠，他都一定是个很了不起的人。 叶开忽然想快点去看看那位三老板究竟是个怎么样的角色，所以忍不住问道：“还有别的客人呢？” 白衣人道：“据说有一位客人，是由阁下代请的。” 叶开道：“你用不着担心，这人一定会去的，而且一定是用自己的方法去，我问的是另外四位。” 白衣人沉吟着，道：“现在他们本已该来了。” 叶开道：“但现在他们还没有来。” 白衣人忽又一笑，道：“所以我们也不必再等，该去的人，总是会去的。” 夜色渐临。 荒原上显得更苍凉，更辽阔。 万马堂的旗帜已隐没在无边无际的黑暗里。 白衣人坐在叶开对面，微笑着。 他的笑容仿佛永远不会疲倦。 马蹄声如奔雷，冲破了无边寂静。 叶开忽然叹了口气，道：“今夜若只有我一个人去，只怕就回不来了。” 白衣人仿佛听得很刺耳，却还是勉强笑道：“此话怎讲？” 叶开道：“听说万马堂有窖藏的美酒三千石，若只有我一个人去喝，岂非要被醉死？” 白衣人笑了笑，道：“这点阁下只管放心，万马堂里也不乏酒中的豪客，就连在下也能陪阁下喝几杯的。” 叶开道：“万马堂中若是高手如云，我更非死不可了。” 白衣人的笑容仿佛又有些僵硬，道：“酒鬼是有的，哪有什么高手？” 叶开淡淡道：“我说的本是酒中的高手，那么多人若是轮流来敬我的酒，我不醉死才是怪事呢！” 白衣人展颜道：“三老板此番相请，为的只不过是想一睹阁下风采，纵然令人劝酒，也只不过是意思意思而已，哪有灌醉阁下之理？” 叶开道：“但我还是有点怕。” 白衣人道：“怕什么？” 叶开笑了笑，道：“怕的是你们不来灌我。” 白衣人也笑了。 就在这时，荒原中忽然传来一阵奇异的歌声。 歌声凄恻，如泣如诉，又像是某种神秘的经文咒语！但每个字都听得很清楚： 天皇皇，地皇皇。 眼流血，月无光。 一入万马堂， 刀断刃，人断肠！ 天皇皇，地皇皇。 泪如血，人断肠。 一入万马堂， 休想回故乡。 歌声凄恻悲厉，缥缈回荡，又像是某种神秘的经咒，又像是孤魂的夜哭。 白衣人脸色已渐渐变了，突然伸手一推车窗，道：“抱歉。” 两个字还未说完，他的人已掠出窗外，再一闪，就看不见了。 第三章刀断刃，人断肠 白衣人掠出三丈，足尖点地，一鹤冲天，身子孤烟般冲天拔起。 荒野寂寂，夜色中迷漫着黄沙，哪里看得见半条人影？ 只剩下歌声的余韵，仿佛还缥缈在夜风里。 风在呼啸。 白衣人沉声喝道：“朋友既然有意寻衅，何不现身一见？” 声音虽低沉，但中气充足，一个字一个字都被传送到远方。 这两句话说完，白衣人又已掠出十余丈，已掠入道旁将枯未枯的荒草中。 风卷着荒草，如浪涛汹涌起伏。 看不见人，也听不见回应。 白衣人冷笑道：“好，只要你已到了这里，看你能躲到几时。” 他抬头看了看天色，身子倒蹿，又七八个起落，已回到停车处。 叶开还是懒洋洋地斜倚在车厢里，手敲着车窗，曼声低诵。 “……一入万马堂，刀断刃，人断肠，休想回故乡……” 他半眯着眼睛，面带着微笑，仿佛对这歌曲很欣赏。 白衣人拉开车门跨进车厢，勉强笑道：“这也不知是哪个疯子在胡喊乱唱，阁下千万莫要听他的。” 叶开淡淡一笑，道：“无论他唱的是真是假，都和我没有半点关系，我听不听都无妨。” 白衣人